改變Valve命運的戲劇性交易：《戰慄時空》的關鍵時刻

Valve於1998年推出的《Half-Life（戰慄時空）》可說是遊戲史上最具代表性的第一人稱射擊遊戲之一，但許多人不知道，這款遊戲差點成為Valve公司唯一的作品，直到一場關鍵交易的發生，徹底改變了Valve的未來命運。

Valve的首任市場長Monica Harrington在遊戲開發者大會（Game Developers Conference）上揭露了這段鮮為人知的往事。當時，發行商Sierra擁有《戰慄時空》系列兩款續作的優先出資權，而在《戰慄時空》初代成功問世、大獲全勝後，Valve試圖重新與Sierra談判續作的合作條件。

Harrington表示，當初原始合約條款極為不利：Valve需要自行承擔除了100萬美元之外的所有開發費用，IP（智慧財產權）仍歸Sierra所有，而Valve僅能獲得15%的營收分潤。她直言：「這聽起來簡直瘋了。」

身為Valve共同創辦人之一的Harrington清楚知道，如果她與丈夫Mike Harrington要從Valve的股份中賺到真正的報酬，公司未來的前景必須遠比現在更光明。這意味著：必須重新談判，奪回《戰慄時空》的主導權。

在另一位共同創辦人Gabe Newell的同意下，Harrington與Valve的律師密切合作，擬定了一套策略，希望將《戰慄時空》IP從Sierra手中取回，包括原作與所有未來續作的權利。

那他們怎麼做到的呢？

Harrington透露，她提出了一項高風險的策略——對Sierra施壓，聲稱若無法達成協議，Valve將永遠不再開發任何遊戲。她說：「Valve將不再推出任何一款新遊戲。」

「這並非空洞的威脅——我們不可能甘願承擔所有風險，讓其他人從中獲利。」她補充說：「更重要的是，我知道Gabe有許多有趣的構想，這些構想與遊戲毫無關聯。」

其中一項構想，是與亞馬遜合作打造一個「線上娛樂平台」，但這項計畫最終未能實現。不過這項戰略威脅成功讓Sierra重回談判桌，最終Valve贏回了《戰慄時空》系列的完整控制權。

此後，Valve於2004年推出備受好評的《戰慄時空2》，並在2020年以VR形式推出《Half-Life: Alyx》，這款作品更獲得GameSpot年度最佳遊戲的殊榮。值得一提的是，風靡全球的《絕對武力（Counter-Strike）》系列，正是從原版《戰慄時空》的MOD改編而來。

如今的Valve，早已不只是個遊戲開發公司。它旗下的Steam平台成為全球最重要的PC遊戲數位發行平台之一。儘管許多企業曾試圖收購Valve，但至今仍保持獨立運營。

而Gabe Newell本人，也因為Valve的成功晉升為億萬富翁，據傳擁有數艘總價值超過10億美元的豪華遊艇。

然而，如今Valve也遭受一些批評——外界認為公司近年來鮮少推出新遊戲，重心轉向Steam平台經營與硬體開發，例如Steam Deck。但Valve仍有新作開發中，包括一款6v6對戰MOBA遊戲《Deadlock》。

至於玩家們最關注的《Half-Life 3》，仍然沒有任何正式消息公布。